Un rey inesperado
El Salvador se impuso a Costa Rica por 6-3 en la final del torneo clasificatorio de la región para la Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA Dubai 2009 escribiendo una página dorada para el país que, por primera vez en su historia, se proclama campeón de un torneo de la CONCACAF. Ambos finalistas aseguraron así su presencia en la cita mundial que tendrá lugar del 16 al 22 de noviembre en el Emirato.
Los goles de la Selecta en la final de la competición, que se disputó del 17 al 21 de junio en Puerto Vallarta (México), fueron obra de Tomás Hernández (2), José Garay, Agustín Ruiz, Walter Torres y Francisco Velásquez mientras que para la escuadra tica descontó Greivin Pacheco, con una tripleta. Hasta le fecha El Salvador tan sólo había ganado la Copa de Naciones de la UNCAF en 1995 y la medalla de oro en 1935 y 2002 de los Juegos Centroamericanos y caribeños, pero éste es su primer gran logro a nivel CONCACAF.
"Hemos mejorado mucho, comparado con lo que hicimos el año pasado. La experiencia que tuvimos en el Mundial de Marsella al competir con los mejores equipos del mundo nos ha ayudado mucho", afirmaba con emoción el capitán cuscatleco, Luis Rodas. El combinado también se llevó dos de las distinciones individuales ya que Agustín Ruiz fue el máximo goleador del torneo con ocho tantos y José Portillo fue considerado el mejor portero. El galardón para el jugador más valioso fue para el tico Richard Sterling.
A pesar de caer en la final, la clasificación para la cita mundial era suficiente alegría para los ticos. "Apenas puedo creer que vayamos a la Copa Mundial, pero lo merecemos más que cualquiera. Vencimos a México en su casa (en semifinales) y ante cientos de sus aficionados. Estamos entre los 16 mejores del mundo", comentaba Chistian Ovares, técnico del cuadro costarricense.
La sorpresa
México y Estados Unidos, que partían como favoritos en los cruces de semifinales, no lograron cumplir con las expectativas y tuvieron que contentarse luchando por un tercer puesto más honorífico que realmente consolador, en un partido marcado por la intensa lluvia. Finalmente, los aztecas, finalistas del Mundial de 2007 y que jugaban en casa, se impusieron a sus vecinos del norte por 5-4.
"Llovía muchísimo, pero aún así los hinchas se quedaron en sus asientos y nos animaron hasta la victoria. Estamos muy contentos por este partido que es una recompensa para nuestra afición, que a pesar de no habernos clasificado para la Copa Mundial, no dejaron de apoyarnos", agradecía el delantero Gustavo Rosales, con algo de decepción en la voz.
En semifinales, los locales habían caído en los lanzamientos de penal ante Costa Rica, que había fracasado en sus tres anteriores intentos de clasificar para el Mundial, después de terminar el tiempo regular con empate 2-2. Mientras que los estadounidenses habían sido derrotados por 5-3 ante los salvadoreños. El cuadro de honor lo completaron Canadá (5º) y Bahamas (6º.)
Tomado de www.fifa.com
